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第一百二十四章 呈堂對峙

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第一百二十四章 呈堂對峙

正堂內擠滿了人。

於侍郎被所有人的目光團團包圍,一時間居然有了想從這堂內奪門而出的沖動。

但他很快抑下了這丟人的想法,緩了口氣,琢磨著此事結束之後定要背著老爹和沈大人(如果那會兒他還在任的話),去平康坊好好放松一下。

眾目灼灼之下,他終於,開口了。

“各位……怎麽說?”

“……”沈明昭沒忍住輕嘆了口氣。

“咳咳!”楊侍禦史更是直接咳嗽了一聲。

於侍郎的退堂鼓又瘋狂地敲打了起來。

調查?調查什麽?下面這些人,哪個心裏沒有自己的小九九?況且,這裏應該還差一個人……

“稟侍郎大人,洪州刺史大人來了。”

“快請!快請!”

你瞧瞧,差的那個也來了。

這下,堂子裏人更滿了。

雷允明一進來,就頗為真情實感地對於侍郎行了個禮。

於侍郎也趕緊把腰彎到了比雷刺史更低些的位置回禮。

洪州乃是上州,上州刺史為正三品下,即便流外官員較之中央按低半階算,那也是他這個正四品侍郎的上級。

雷允明的禮,沈明昭受得住,他可受不住。

不過,雷允明行禮本來也不是為了敬他,而是敬他手上那張觀察使的聖旨。

雷允明行完禮後,一雙眼睛轉向了默立在旁的沈明昭,好似才看見他,但一出手的架勢,一看就知道,至少是在府裏練了七八遍才敢出來的:“雷某糊塗,一時不查這才冤枉了尚書大人!”

聲調之情真意切,令於侍郎很擔心他會以頭搶地,然後去抱沈明昭的大腿。

沈明昭默默地往後退了一步。

雷允明一臉悔恨:“數日前,本官接到州屬內舉報,聯名上書汙蔑大人巧立名目,收受賄銀。洪州雖為江南上州,可卻遠不及其餘富庶之地,能有如今景況實屬不易,茶收乃我轄內百姓立家之本,實為百姓考量,這才不敢怠慢,立刻上報京城,不想竟是被奸人所蒙蔽。現下官已將那假作聯名信之人全部抓獲,聽候大人及巡使發落!”

於侍郎暗自感慨。

真不愧是鐵骨錚錚雷刺史!忠君愛國雷刺史!

然而楊侍禦史卻不是特別領情。

當然,也可能是對雷刺史給戶部正副兩位主官表忠心卻獨忘了他這件事情,很不領情。

“大人寫給京城的信言辭鑿鑿,怎麽如今倒是反口了?”

甚至直到於侍郎宣旨的前一刻,他都以為他這趟是來給沈明昭這個致力於扒世家食邑的糟心東西奠行的。

如今被排卻在外,差點失了大臉面,他怎能就此咽下這口氣。

“聖上既然說是調查,那就該有個調查的模樣。下官以為,萬事不該輕易下結論,您說呢?”

他雖一口一個下官,但他頭頂著弘農楊氏嫡系和惹誰都別惹禦史臺那幫彈劾瘟神的兩大光環,雷允明還真有點怵他。

“確是如此。所以在將那些寫聯名信的商賈們抓捕後,在本官的嚴刑拷問之下,他們交代了此次誣告事件的主謀。”陶謙撩了下衣擺底,果然,下一刻雷刺史的目光就跟過來了,“正是這浮雲茶莊的主人!”

陶謙施施然下跪。

因為某人一直沒有出現,所以他現在已經全然放松下來了。

方才得知敬王將其棄子時的錯愕早已壓下,而雷允明的指控在相比之下,於他更是無所謂。

“刺史大人。”他笑得如往常一般溫良,月白色的袍子落到這不沾塵土的地面,連一絲皺都不曾起,“何須拷問呢?自沈大人來江南之後,您這刺史府書房內的燈火夜夜不熄,連帶著城中油燈膏燭鋪的生意勞您府中眷顧,進項都豐厚了不少。再說,要住浮雲茶莊,是沈大人屬願,您安排,怎麽事到如今全成了草民的過錯?”

“還真是個巧言令色的商賈。”雷刺史冷笑了一聲,“若不是沈尚書先見之明,早有預料,知道你這商賈有所圖謀,又怎會親入虎穴,一探究竟呢?”

陶謙嘴角微翹:“入不入虎穴我不知道,沈大人倒是對家妹挺有興趣的。”

……確實。

於侍郎難得有些幸災樂禍,調侃地望向自己多年同僚:“是啊沈大人,您這風流韻事都傳京城去了啊。下官也著實好奇,到底是如何的絕色佳人能令沈大人這般萬年磐石都為止動容啊?”

“哼,絕色佳人?只怕是來歷不明!”雷允明其實知道寧不羨的真實身份,說這話的時候他手心都在出汗,但此刻沒辦法了。敬王警覺,最先將他們推出去做了替罪羊,他可不想背上禍端,還是裝糊塗,通通將這團亂麻甩給茶莊和沈尚書吧。

今日的局勢雷允明已然看明白了。

聖上讓戶部的於侍郎來赦免沈明昭,不是想保全沈,而是對敬王起了疑心,但卻又沒完全確定。而這位楊禦史卻是存了要連坐一番的心的,千方百計想要連茶莊帶沈尚書,一起辦了。

所謂自我保全的最好辦法,便是讓這些人去鷸蚌相爭,他裝糊塗,才好做那個全身而退的漁翁。

“來歷不明?”果然,楊侍禦史來了興趣,“你是說,這位陶娘子身份不明,浮雲茶莊處心積慮對沈大人使美人計?而沈大人還上鉤了?”

雷允明也不多話,只開口:“來人,請進來。”

陶謙瞇起了雙眼。

半晌,兩名洪州府兵帶進來一名中年婦人。

那婦人五十上下的年紀,窄面,小眼,闊口鼻,好似凹凸不平的銀盆上擠著兩粒圓鼓鼓的綠豆,衣衫鮮艷明麗,卻並不整潔,也不合身。手腕上壓著一個沈甸甸的翡翠鐲子,幾乎快要將她的細腕子壓塌來。

於侍郎:“這位夫人……是?”

婦人怯怯福身:“老奴餘氏,見過諸位老爺。”

雷允明:“餘氏是陶老爺當初為外室請的接生婆,也是她接生的陶娘子。雷某得知誤會了沈大人,愧不敢當,這才痛定思痛,想著當初這兄妹二人毫無征兆便自京城而來,又出此設計,想必另有身份,便私下著人調查,不想竟真有所發現!餘氏,把你那日對本官說的,快再與諸位大人們說一遍!”

餘氏磕頭道:“回大人的話,雖已過去二十餘年,但老奴仍記得,當日是雨夜,老奴全家都已睡下了。鎮上忽然來了人,猛敲老奴的門,說是有位夫人難產,這大雨天的,路不好走,鎮上的大夫都不肯去,願意出一兩銀子,問老奴去不去?那可是一兩銀子啊!老奴自然就去了。去的時候那夫人已經生到了後半頭,胎盤卡在腿間出不來,疼得直叫喚,可就是下不來。一直叫了快兩個時辰,終於,擠下來了,是個女胎不錯,可那胎兒在娘親腿間卡了太久,早就悶死啦!那陶娘子壓根就沒生下來過,是個死胎!”

死胎?!

除了沈明昭、陶謙、雷允明,其餘人皆是滿面愕然。

既是死胎,那如今這個活生生的陶娘子,又是何人?!

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